もう、いったいいつ生まれたのか忘れましたが、今うちにいる大きい方のヒナは７羽です。 　（ということは小さい方のヒナもいると言うことです！ニュースにさえしませんでしたが、 昨冬生まれたペーペーのヒナがすでにお母さんになりました） 　この７羽は、”つくばから「ひよこその２」”でお伝えした７羽ですが、さすがに鳥かごが狭くなったので、 外の鶏小屋に移した途端、かさが一晩で二倍になるくらいの勢いで成長しています。

　約10日後、７羽の鶏小屋前でウロウロしながら「あたしの子供たち！」と騒いでいるメンドリがいました。 　小屋の戸を開けてみたらちゃっかり中に入って止まり木の上でさっそく母親気取り。 　初めは胡散臭そうに遠くから眺めていたひよこたちも「ま、いっか」といってその継母の羽根の下にもぐったりするようになりました。

　本当にこの７羽の母親なのか、それならば10日間もなにをグズグズしていたのでしょう。 　７羽を保護したときはスタコラ逃げていったっちゅうのに、 仕方がないからそのあと３週間も畳の部屋で母さんが母鶏代わりに世話をしてやったっちゅうのに、 一番大変なとこだけ人間サマにやらせておいて、いまさらなんだよ？ 　ニワトリは３歩くと忘れるとか言っている人がいますが、迷信もいいとこです。 　･･･とは期待しつつも、実際は想像妊娠モード（卵を産んだのに取り上げられて抱卵モードから脱出できない可哀想な状態） のメンドリが継母になったのじゃないでしょうかね。

　ところが、それからまた数日後、別のメンドリが小屋の前でワサワサ歩いて「あたしの子供たち！」と騒いでいました。 　父さんが面白がってこいつも小屋に入れてみました！ 　新・継母が地面をひっかいてヒヨコ達を呼んで、ヒヨコたちもそれに反応して近寄っていったら、 突然嫉妬に燃えた古・継母が新・継母に攻撃開始。 　父さんが戸を開けると、継母が一匹飛び出してきて、小屋の中はまた落ち着きを取り戻したのですが、 出てきた継母は古なんだか新なんだか、もうわかりません。

　まぁ、７羽+継母はとても仲良くやっているので、いいとしましょう。

(2006.08.19サトコ)